С точки зрения обывателя, беженцем является любой, кто покинул свою страну из-за войны или бедствия. Однако при обсуждении иммиграционных вариантов для людей, спасающихся от войны в Украине, необходимо понимать определение  «беженца» с юридической точки зрения, а так же различие между процессом предоставления убежища и процессом предоставления статуса беженца.

“Проситель убежища” или “беженец”?

«Проситель убежища» — это человек, бежавший от преследования в его/ее родной стране и ищущий убежища в другой стране, но еще не получивший какого-либо юридического признания или статуса. «Беженец» — это человек, который был признан в новой стране бежавшим из-за преследований и которому была предоставлена определенная правовая защита либо правительством новой страны, либо Верховным комиссаром Организации Объединенных Наций по делам беженцев (UNHCR), либо и тем, и другим. В Соединенных Штатах «беженцем» является лицо, которое было зарегистрировано, обработано и признано беженцем за границей, а затем доставлено в США для постоянного проживания. «”Проситель убежища» (“asylee”) — это тот, кто прибыл в США без официального статуса беженца , который с тех пор подал заявление и получил официальный статус убежища от правительства США. 

Требования, необходимые для получения убежища

Для того, чтобы получить убежище в Соединенных Штатах, проситель убежища должен доказать, что он подвергался преследованиям или опасается будущих преследований в связи с расой, религией, национальностью, политическим убеждением или принадлежностью к определенной социальной группе. Жертва преследования в этом случае должна быть подвержена преследованию в силу своих личных качеств. Война, гражданская война или широкомасштабное насилие часто не рассматриваются в качестве основания для предоставления убежища, поскольку, когда каждый находится в опасности, не существует персонализированного, конкретного преследования, которое обычно необходимо для подачи ходатайства о предоставлении убежища.Преследование должно осуществляться государственными должностными лицами, или, если преследование осуществляется сторонними субъектами, правительство не желает или не может защитить жертву преследования. Каждое дело о предоставлении убежища является весьма конкретным и зависит от его собственных фактов. Поэтому любое лицо, желающее подать ходатайство о предоставлении убежища, должно проконсультироваться с опытным юристом по вопросам иммиграции относительно сильных и слабых сторон потенциального ходатайства о предоставлении убежища.

Срок, для подачи ходатайства о предоставлении убежища — один год

Лицо, ходатайствующее о предоставлении убежища в Соединенных Штатах, должно, как правило, подать заявление в течение одного года с момента своего прибытия в Соединенные Штаты. В противном случае, необходимо доказать, что либо существуют чрезвычайные обстоятельства, которые не позволили ему подать заявление раньше, либо  изменившиеся обстоятельства послужили основанием для подачи ходатайства о предоставлении убежища более, чем через год после прибытия. Как правило, лицо, ходатайствующее о предоставлении убежища в Соединенных Штатах, не может провести значительное время в третьей стране до прибытия в Соединенные Штаты; если какое-либо лицо безопасно проживало в третьей стране или проживало в стране, где оно могло бы ходатайствовать о предоставлении убежища, США не считает, что убежище необходимо именно в этой стране.

Ходатайство о предоставлении убежища в процессе высылки (депортации) и без него

Если заявитель не находится в процессе высылки (депортации), ходатайство о предоставлении убежища должно быть предоставлено непосредственно в Службу гражданства и иммиграции США (USCIS). Сотрудник по вопросам убежища проведёт собеседование с заявителем. Если после собеседования им не предоставляется убежище, то против них возбуждается процесс высылки (депортации) в иммиграционном суде. У такого заявителя будет еще одна возможность представить свое дело о предоставлении убежища судье по иммиграционным делам.

Если заявитель находится в процессе высылки (депортации), но ранее не подал заявление на предоставлении убежища, то ходатайство о предоставлении убежища должно быть подано непосредственно в иммиграционный суд.  

Просителям убежища не следует возвращаться в страну, из которой они бегут

После того, как заявителю предоставлено убежище, ему не рекомендуется возвращаться в страну своего происхождения до тех пор, пока он не станет гражданином Соединенных Штатов. Поскольку ходатайство о предоставлении убежища основывается на опасении преследования, то возвращение на родину — если не произошло существенных изменений в условиях в стране — может поставить под сомнение подлинность ходатайства о предоставлении убежища и вызвать иммиграционные проблемы. Следовательно, если человек хочет иметь возможность посетить свою родную страну, убежище, возможно, не является наиболее подходящим вариантом. 

Задержки в предоставлении убежища

Процесс предоставления убежища может занять много лет из-за задержек в бюро по вопросам убежища и в иммиграционных судах. Чтобы дать представление о масштабах задержек, Нью-Йоркское бюро по вопросам убежища имеет более 40000 нерассмотренных дел, а Ньюаркское бюро по вопросам убежища — около 25000 дел о предоставлении убежища. Бюро планируют назначить собеседования первыми с теми, кто подал заявления последними (принцип “last in, first out”), так что некоторые лица, подающие положительное ходатайство о предоставлении убежища, быстро пройдут собеседование. Однако количество поданных заявлений превышает возможности бюро по вопросам убежища, и поэтому многие дела остаются не рассмотренными. Каждый месяц они планируют рассмотрение некоторых дел, но некоторые ходатайства, поданные в 2015 году, все еще ожидают собеседования. 

На конец декабря 2021 года в иммиграционных судах страны находилось около 1,6 миллиона дел, что является самым высоким показателем за всю историю. К концу декабря 2021 года только в штате Нью-Йорк в иммиграционных судах находилось более 167000 дел.